Substância P

Quando pensamos em um médico, que imagem nos vem à cabeça? Provavelmente a imagem mais comum que temos é a daquela pessoa vestida de jaleco branco com um estetoscópio no pescoço. Mas afinal por que o médico anda com esse instrumento pendurado no pescoço para cima e para baixo? Aquilo ali realmente funciona? Ou ele só quer ouvir se nosso coração está batendo mesmo? Esse texto vai tentar responder uma parte da curiosidade que temos a respeito do instrumento de uso médico mais comum, o estetoscópio.

Estetoscópio, do grego “Exame (scópio) do peito (estetos)”, é um instrumento acústico que auxilia o médico a auscultar (sim, a palavra correta é “ausculta”, quando se fala de exame médico) os ruídos internos do corpo humano, tais como ventilação pulmonar, batimentos cardíacos, movimentos intestinais além de ruídos fetais.

Ao contrário do que podem pensar a maioria dos leigos, o estetoscópio não amplifica os sons captados. Seu mecanismo se baseia em canalizar o som de forma pura desde sua fonte até o ouvido. Impedindo ao máximo interferências externas e perdas acústicas que o som poderia sofrer no trajeto até o ouvido. Ou seja, ouvir os sons do coração com o estetoscópio não difere em nada de ouvir os mesmos sons encostando o ouvido no peito do paciente. Então se o estetoscópio não amplifica nada, para que ele serve?

Apenas auscultando o coração, ou outro orgão como pulmões, é possível predizer o diagnóstico de inúmeras alterações cardiovasculares

A resposta para essa pergunta pode parecer estranha mas é simples. Serve para afastar o médico do seu paciente.

Isso mesmo.

Criando assim, uma situação mais confortável e higiênica entre médico e paciente. Essa distância é imprescindível na relação médica, pois evita a disseminação de doenças infecto-contagiosas. Imagine como seria desagradável se a cada consulta o médico precisasse encostar o ouvido em seu peito várias vezes e em locais diferentes. Isso criaria nos pacientes uma certa aversão ao consultório médico. Foi com o intuito de evitar isso que os médicos passaram a utilizar o estetoscópio.

Inventado na França em 1816 por René-Théophile-Hyacinthe Laennec, primeiramente como um simples cone de madeira, semelhante à boca um trompete, em que se posicionava a abertura maior do cone na área do paciente a ser auscultada e a outra ponta no ouvido do médico. Mas foi só em 1852 que George Cammann cria um modelo para produção comercial e que seria a base para todos os estetóscopios até os dia atuais. Desde então, vem surgindo novos aperfeiçoamentos e melhorias, tais como a melhor qualidade sonora, menor peso, diafragmas com tratamento especial que evitam a sensação de frio na pele do paciente etc. Atualmente o estetoscópio mais famoso é o Littmann, criado no início dos anos 1960 pelo professor da Escola de Medicina de Harvard, Dr. Littmann.

Quais os componentes de um estetóscopio?

O estetoscópio moderno é formado por 2 olivas feitas de borracha, que são encaixadas nos ouvidos. Hastes metálicas de aço inoxidável que vão das olivas até o tubo de borracha. Na parte final do instrumento encontra-se o diafragma, a membrana maior, usada para a ausculta de sons de frequência mais alta. No lado oposto ao diafragma está a campânula, usada para ausculta de sons mais graves (está ausente em alguns modelos de estetoscópios).

Alguns modelos mais modernos, os chamados estetoscópios eletrônicos, possuem sistema eletrônico de amplificação sonora, medidor de frequência cardíaca, registro digital da ausculta, dentre outra funções. Esses novos estetoscópios ainda são caros (cerca de R$ 3.000) mas acredito que se tornem o padrão no futuro.

Atualmente o estetoscópio mais famoso é o Littmann, criado no início dos anos 1960

Então finalmente o que os médicos ouvem através dos seus estetoscópios?

Provavelmente todo mundo já ouviu o som que o coração normal faz, algo semelhante a isso. No entanto, o mais importante é identificar sons alterados para auxiliar no diagnóstico clínico de determinada patologia (doença). Apenas auscultando o coração, ou outro orgão como pulmões, é possível predizer o diagnóstico de inúmeras alterações fisiológicas, tais como taquicardia, estenose aórtica, regurgitação mitral, comunicação interatrial (CIA), defeito do septo interventricular (IV), pneumonia, enfisema pulmonar etc. Cada alteração fisiológica ou morfológica corresponde a uma alteração sonora, perceptível ao médico. Aqui há alguns exemplos de sons ouvidos através de um bom estetoscópio.

Por ser um instrumento simples, leve, mas ao mesmo tempo de grande auxilio para o diagnóstico é que o estetoscópio se tornou o melhor amigo do médico e não vai sair tão cedo do pescoço dos doutores de plantão.